L'Homme de Néandertal fabriquait déjà des parures et objets ornementaux incrustés de pierreries. Dans de nombreuses civilisations, ces objets ont, pendant des siècles, fait office d’attributs politiques et religieux. En Occident, durant le Moyen-âge et la Renaissance, le métier de joaillier consiste encore essentiellement à fabriquer de riches objets de cultes et des bijoux représentant des symboles chrétiens. La joaillerie moderne se développe en France au XVIIè siècle avec l’apparition de la taille en seize, qui consiste à façonner la pierre en seize facettes. Sous l’impulsion de Mazarin, le métier de joaillier évolue et les bijoux deviennent des accessoires de beauté et des symboles de richesse appréciés de la noblesse. De grands noms de la joaillerie font alors la renommée de Paris, attirant des adeptes venus du monde entier. Le métier devient si prestigieux que de grands artisans orfèvres-joailliers se font une place à la Cour. Cet engouement perdure pendant tout le XVIIIè siècle. Durant les XIXè et XXè siècles, la joaillerie ne va cesser d’évoluer grâce notamment à la Révolution Industrielle qui s'accompagne de nouvelles techniques de production. Les joailliers puisent alors leur inspiration dans la mode et les différents courants artistiques.
